甜味，是人與生俱來追求的味道，也是最叫人回味的一種感覺。是的，這種追求造就了許多甜美食品的誕生。然而，隨著人們對甜味的渴求亦逐步反映到糖分的攝取。

以正常成人一天所需熱量男性的2,000Kcal和女性的1,500Kcal來計算，一天糖的攝取上，男性應該少於200Kcal，女性應該少於150Kcal。以1g糖大約產生4Kcal熱量來計算，男性一天不該吃超過50g的糖（10茶匙），而女性不該超過37.5g（7.5茶匙）。
糖分的種類可以分為蔗糖、果糖或乳糖等，不同的糖類在體內會產生不同作用，對身體也會有不同的影響，從80年代以來，人類糖分的攝取量一直攀升，不斷增加，直至高血糖和糖尿病人士的案例超過2億人口。於是，聰明的人類發明了甜味添加劑，俗稱「代糖」！甜味添加劑有來自天然提取的，像是山梨糖醇、果糖或木糖醇等，也有人工合成的，例如糖精(Saccharin)、醋磺內酯鉀(ACE-K)，和最受爭議的阿斯巴甜(Aspartame)。
代糖等於健康嗎？
代糖的發明原本是個好消息，因為它不是真正的糖，不會產生熱量，不但可以滿足口腹之欲，又不用擔心攝入過多糖分和熱量。不少人認為代糖的出現是為了防止肥胖症和糖尿病，然而愈來愈多的研究文獻均指出代糖阿斯巴甜不應作為食品添加劑使用，甚至有致癌和導致損害神經系統的說法。近年來增加的多發性硬化症、纖維肌痛症、紅斑性狼瘡和腦瘤等個案，也紛紛被認為和代糖的普及使用有關。
由於阿斯巴甜的甜味是蔗糖的150-200倍，所以被廣泛使用在食品加工，在全世界超過6,000種商品中都能找到的常見代糖，尤其是在無糖汽水中。由神經科學家發表的研究統計中發現，阿斯巴甜是一種在美國消耗最多的人工甜味劑。美國在1983年至1984年間攝取了690萬鎊重的阿斯巴，隔年，這個數字翻了兩倍。

代糖的健康真相
因為阿斯巴甜於1976年獲美國食品藥物管理局(FDA)批准為安全的食品添加劑，世界衛生組織下屬的食品添加劑聯合專家委員會(JECFA)亦將阿斯巴甜用在動物身上做實驗，結果指出每kg體重攝入4,000mg不曾出現不良反應(NOAEL)，確立每kg體重40mg為安全攝入水平(ADI)，意思是指如果你是50公斤重的成人，每日要喝「13罐」355毫升的健怡可樂（每罐含阿斯巴甜約187.5mg） 才會超出「安全上限」，影響自身健康。
如果真的如此的話，那為何健怡百事可樂(Diet Pepsi)於香港停止使用阿斯巴甜，改用爭議較小的蔗糖素(Sucralose)，但海外市場仍然使用阿斯巴甜？另一件要拆穿的是，大多數人以為阿斯巴甜的無糖汽水及無糖產品可以預防肥胖，然而結果與預期是背道而馳，阿斯巴甜不但刺激你的胃口、抑制胰島素的分泌，增加你對碳水化合物的渴望，當你攝入真正的糖分時，會加速增加升糖的指數，並促進脂肪儲存，最後令你的體重增加，再增加！ 
切記營養要均衡，若真的要使用代糖，也要注意不可過量！

參考資料：Diet Soda Intake and Risk of Incident MetabolicSyndrome and Type 2 Diabetes in the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA)、Diet Soda May Raise Odds of Vascular Events; Salt Linked to Stroke Risk、Diet Soda Dangers、Is diet soda a healthy choice?